Si vous vouliez connaître une star ou un personnage important, vous commenceriez peut-être par lire ou par écouter des choses que cette personne a dites ou chantées. Avec Dieu, c’est comme cela quand nous lisons la Bible. Dieu se révèle dans les choses qu’il fait et qu’il dit. Un porte-parole de Dieu a dit ceci en son nom :
« Si quelqu’un veut se vanter, qu’il se vante d’être assez intelligent pour me connaître. En effet, moi, le SEIGNEUR, je travaille pour établir la bonté, le droit et la justice sur la terre. Oui, c’est cela qui me plaît. Voilà ce que le SEIGNEUR déclare. »
(Jérémie 9.24)
Les fans des célébrités souhaitent rencontrer un jour en personne leur idole. Les voir en chair et en os, entendre leur voix, toucher leur main, voilà ce qui les fait rêver. Quand on veut rencontrer Dieu, l’entendre, le voir, comment faire ? Vous pouvez simplement le prier à tout instant. Il suffit de lui parler avec vos mots et avec votre compréhension. Vous pouvez tout lui dire. Et comme dans toute relation, il est important d’être vrai, d'être sincère. Vous pouvez faire votre propre expérience avec Dieu.
Quand on a la chance de rencontrer notre chère célébrité, on met un vêtement à la hauteur de l’occasion qui se présente. Pour rencontrer Dieu, beaucoup de personnes qui tentent de se rapprocher de lui sont conscientes qu’elles n’ont pas "l’habit qui convient" ! Elles ne se sentent pas dignes d’une telle rencontre. Elles ont mauvaise conscience à cause des choses dites, faites ou pensées.
Jésus a raconté l’histoire de deux hommes qui voulaient se rapprocher de Dieu. L’un était un chef religieux qui était fier de sa manière de vivre et qui méprisait ceux qui ne l’égalaient pas dans ses efforts. L’autre était un homme qui avait mauvaise conscience. Voici ce que ce dernier a fait :
« Il n’avance pas, il ne veut même pas lever les yeux vers le ciel. Mais il se frappe la poitrine pour demander pardon et il dit : Mon Dieu, aie pitié de moi ! Je suis un homme pécheur. »
(Luc 9.13)
Comment en faire l’expérience ? Comment être sûr de notre réconciliation avec Dieu ? C’est par la confiance, non pas en vous-même, mais en le moyen que Dieu a mis en œuvre pour garantir votre pardon. La Bible dit que Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle (Jean 3.16) ! Jésus, le Fils de Dieu, s’est laissé condamné et jugé par des hommes pécheurs. Sa vie innocente et pure s’est livrée à la colère de Dieu contre les péchés du monde. Dieu a exécuté sa justice contre le mal et a manifesté sa compassion pour nous les pécheurs quand Jésus est mort sur la croix une fois pour toutes.
Jésus a dit :
« Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne jetterai point dehors celui qui vient à moi. »
(Jean 6.37)
La Bible affirme que c’est la mort de Jésus qui « règle les comptes » et qui nous ouvre les portes du ciel :
« Car le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup. »
(Marc 10.45)
Cette rançon, c'est la vie et la mort du Fils de Dieu. La Bible ne nous laisse pas de doute, c’est grâce à la vie sans péché de Jésus, donnée en sacrifice sur la croix, que nos vies salies peuvent être pardonnées et recréées (ou régénérées) par la puissance de Dieu :
« Ils chantent un chant nouveau : Tu es digne de prendre le livre et de défaire ses attaches. Oui, tu as été offert en sacrifice. Avec ton sang, tu as racheté pour Dieu des gens de toute tribu et de toute langue, de tous les peuples et de tous les pays. Tu les as offerts à Dieu. »
(Apocalypse 5.9)
Si vous croyez en cette bonne nouvelle, c’est parce que Dieu lui-même vous en donne l’assurance. Mettez votre confiance en Dieu qui a envoyé son Fils pour faire face au problème du mal et du péché. C’est Dieu qui a ressuscité des morts ce même Fils et qui l’a ramené vivant dans le ciel pour régner en Seigneur. La Bible nous invite à croire en ce Seigneur Jésus :
« Puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus le Fils de Dieu, tenons fermement la confession (de notre foi). Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses ; mais il a été tenté comme nous à tous égards, sans (commettre de) péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, en vue d’un secours opportun. »
(Hébreux 4.14-16)
Dieu, j’ai compris que je suis loin de toi à cause de mes fautes et de celles des autres. Je veux te répondre pour les miennes et te demander pardon. Lave-moi et rend-moi pur par le sacrifice de ton Fils Jésus. Je crois que tu es le Seigneur. Aide-moi s’il te plaît à te soumettre ma vie et à te suivre tous les jours de ma vie. Voilà ce que j’espère et je crois Seigneur. Je mets ainsi ma confiance en toi. Merci.
Même si nous ne comprenons pas tout, la foi nous fait découvrir l’essentiel : la bonne nouvelle du pardon des fautes par Jésus le Seigneur. Sur ce socle d’expérience personnelle de l’aide de Dieu, nous sommes invités à progresser dans notre connaissance de Dieu :
« Pour cette raison même, faites, de votre côté, tous vos efforts pour développer votre foi, pour lui adjoindre l’énergie morale et lui faire produire une vie active et vertueuse. Que votre énergie morale s’accompagne de connaissance spirituelle. A la connaissance spirituelle, ajoutez la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi l’endurance dans l’épreuve, à cette attente patiente du secours divin, l’attachement à Dieu et une confiance toujours plus grande en lui. Enfin, à cet attachement à Dieu, joignez l’affection fraternelle qui vous conduira à l’amour. Si vous possédez ces qualités et si vous les développez sans cesse jusqu’à en être remplis, elles ne vous laisseront pas inactifs et sans fruit ; au contraire, vous ferez des progrès dans la connaissance de notre Seigneur Jésus–Christ. »
(II Pierre 1.5-8)
Connaître Dieu devient ainsi une relation vivante et stimulante de tous les jours et de toute une vie. Cela demande le meilleur de nous-mêmes tout comme Dieu, dans son amour, nous donne le meilleur de lui-même. Faisons tous nos efforts pour grandir en lui car ainsi nous pourrons établir sur la terre, à notre échelle, la bonté, le droit et la justice. Notre vocation est de connaître Dieu et d’agir comme lui. C’est ce que nous avons lu au début de cet exposé et nous le terminerons avec ce rappel :
« Si quelqu’un veut se vanter, qu’il se vante d’être assez intelligent pour me connaître. En effet, moi, le SEIGNEUR, je travaille pour établir la bonté, le droit et la justice sur la terre. Oui, c’est cela qui me plaît. » Voilà ce que le SEIGNEUR déclare. »
(Jérémie 9.24)
Et avec Jésus qui dit dans sa prière à Dieu le Père :
« Mon Père, l’heure est venue : fais éclater la gloire de ton Fils, pour qu’à son tour, le Fils fasse éclater ta gloire. En effet, tu lui as donné autorité sur l’humanité entière afin qu’il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Or, la vie éternelle consiste à te connaître, toi le Dieu unique et véritable, et celui que tu as envoyé : Jésus-Christ. J’ai fait connaître ta gloire sur la terre en accomplissant l’œuvre que tu m’avais confiée. Et maintenant, Père, revêts-moi de gloire en ta présence, donne-moi cette gloire que j’avais déjà auprès de toi avant les origines du monde. – Je t’ai fait connaître aux hommes que tu as pris du monde pour me les donner. Ils t’appartenaient, et tu me les as donnés : ils ont gardé ta Parole. Maintenant ils savent que tout ce que tu m’as donné vient de toi ; car je leur ai transmis fidèlement le message que tu m’avais confié ; ils l’ont reçu. Aussi ont-ils reconnu avec certitude que je suis venu d’auprès de toi ; et ils ont cru que c’est toi qui m’as envoyé. Je te prie pour eux. Je ne te prie pas pour le reste des hommes, mais pour ceux que tu m’as donnés parce qu’ils t’appartiennent. Car tout ce qui est à moi t’appartient, comme tout ce qui est à toi m’appartient. Ma gloire rayonne en eux. »
(Jean 17.1-10)